这一次，点火的是叶明的军队。

焦土之上，再无山越可以立足之地。

与此同时，活跃在山林边缘的山越部落，很快就发现了情况的变化。

他们呼啸着冲出山林，想像往常一样冲进村庄抢掠。

但迎接他们的，不再是惊慌失措的百姓和唾手可得的财物。

而是空无一人的村庄，烧成白地的废墟，以及……早已严阵以待的叶明军队。

一条隐蔽的山谷中，一支数百人的山越队伍，正小心翼翼地接近官道，准备伏击可能经过的运输队。

突然，两侧山坡上箭矢如雨。

猝不及防的山越人倒下一大片。

紧接着，呐喊声四起，数百名手持长枪、腰挎环首刀的叶明士卒，从埋伏点冲了出来。

“主公有令！杀无赦！”领兵的校尉拔出战刀，怒吼着一马当先。

士兵们眼中闪烁着冰冷的杀意，如同围猎的狼群，扑向惊慌失措的山越人。

山越人虽然悍不畏死，但面对组织严密、装备精良且杀意坚决的正规军，他们的抵抗显得苍白无力。

战斗很快变成了一边倒的屠杀。

没有劝降，没有俘虏。

刀光闪过，便是生命的终结。

鲜血染红了山谷的溪流。

当最后一名山越人倒下，校尉抹了一把脸上的血水，冷冷下令：“清点人头，打扫战场！继续巡逻！”

类似的场景，在豫州和荆州南部的广阔区域内不断上演。

叶明的命令，以最冷酷、最直接的方式，开始发挥作用。

山越的袭扰，骤然减少。

那些冲出山林的山越部落，要么在空旷的焦土上找不到任何补给，要么一头撞上早已布下天罗地网的叶明军队，被毫不留情地斩杀殆尽。

曹操的“疯狗战术”，似乎正在被叶明用更加酷烈的手段强行扼杀。

彭城，曹操府邸。

程昱快步走入，脸色阴沉。

“主公，叶明……动手了。”

曹操正在擦拭他的倚天剑，听到这话，动作微微一顿。

“哦？”他抬起头，示意程昱继续说。

“他下令坚壁清野，将豫、荆二州南部山区左近的百姓、粮草尽数迁走，房屋、田地……尽数焚毁！”程昱的声音带着一丝难以置信。

“并且……他还下令，凡遇山越，格杀勿论，一个不留！”

曹操听完，沉默了片刻，随即发出一声冷笑。

“呵呵……好一个叶明，果然够狠！”

程昱忧心忡忡：“主公，他这般做法，简直是自毁根基！豫、荆二州经此一劫，元气大伤，十年之内怕是难以恢复！民心……”

“民心？”曹操将倚天剑插回鞘中，站起身，走到地图前。

“仲德，你觉得，到了这个时候，他叶明还在乎什么民心？”

“他是要用最快的速度，最狠的手段，拔掉山越这颗钉子，然后集中全力来对付我！”

“至于代价……哼，他大概觉得，只要打败了我，吞并了中原，什么样的代价都可以承受，什么样的烂摊子都可以慢慢收拾。”

曹操的手指点在彭城的位置上。

“他这是在跟我比谁更狠，比谁更不在乎代价！”

“不过，这也说明，我们的计策奏效了。他被逼得不得不出此下策，这为我们争取了时间！”