城头之上，曹军的旗帜被扯下，换上了代表叶明的玄色大旗。

消息以最快的速度传向许昌。

此时的曹操，正在许昌宫殿内与谋士商议着如何应对叶明可能的进攻。

当陈留失陷的急报送到他面前时，曹操拿着竹简的手，微微一颤。

“三日？陈留……就破了？”他喃喃自语，脸上写满了难以置信。

紧接着，是更多的坏消息。

叶明左路军已逼近官渡！

右路军横扫汝南！

中路军拿下陈留后，毫不停歇，继续向东推进！

三路大军齐头并进，势如破竹，仿佛要一口气吞掉他的所有地盘。

大殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

曹操在大殿内来回踱步，面色阴沉得仿佛能拧出水来。

败报，败报，还是败报！

每一份战报，都像是一记重锤，狠狠砸在他的心上。

“守不住了……”程昱脸色苍白，声音艰涩，“许昌……已是四面受敌，守不住了！”

曹操猛地停下脚步，环视着殿内面如土色的文武。

他清楚，程昱说的是实话。

叶明来得太快，太猛了！

许昌虽然是都城，但无险可守，一旦被围，粮道一断，就是死路一条。

继续死守，只会成为瓮中之鳖。

“退！”曹操猛地一咬牙，做出了艰难的决定。

“传令！放弃许昌，全军撤往徐州！”

声音嘶哑，却带着不容置疑的决断。

放弃许昌！

这个决定让殿内众人一片哗然。

“主公！万万不可啊！”

“许昌一失，我军军心必散！”

曹操抬手，制止了众人的劝谏。

“此时不退，更待何时？”他厉声道，“留得青山在，不怕没柴烧！叶明势大，暂避锋芒，以图再起！”

他的胸膛剧烈起伏着，放弃许昌，如同剜心之痛。

昔日风光无限的曹丞相，如今却连都城都不敢守。

但理智告诉他，这是唯一的选择。

“退守徐州，凭借彭城、下邳之坚，或可……”曹操的声音低沉下去。

他心里明白，就算退到徐州，也只是暂缓败亡的时间。

叶明的力量太强大了，强大到令人绝望。

凭他现在的实力，根本无法单独抗衡。

除非……

一个念头，如同闪电般划过他的脑海。

一个让他自已都觉得荒谬的念头。

他想到了那个屡次被他击败，如今困守襄阳，自身难保的刘备。

向刘备求援？

这个想法一冒出来，曹操的脸颊就有些发烫。

他和刘备，斗了半辈子，是生死仇敌。

不久前，他还想着如何彻底剿灭刘备势力。

现在，却要去向他低头求救？

这简直是……奇耻大辱！

可眼下的局势，除了刘备，还有谁能牵制叶明？

孙权远在江东，隔岸观火，指望不上。

只有荆州的刘备，虽然兵力不多，但若能从南面出兵，袭扰叶明的后方，或许能为自已争取到一丝喘息之机。

唇亡齿寒……

对，唇亡齿寒！

曹操的呼吸急促起来。